Bản ghi âm phân biệt chủng tộc đã gây rúng động thành phố Los Angeles nhiều ngày qua. Việc ai đã thực hiện, dàn xếp tung ra đoạn ghi âm này vẫn là một câu hỏi chưa được giải đáp.

Tháng 10/2021, ba thành viên Hội đồng thành phố Los Angeles đã đến văn phòng của một nhà lãnh đạo Liên đoàn Lao động, để xin tư vấn về việc củng cố quyền lực cho họ.

Đây là một cuộc gặp kín, diễn ra tại phòng riêng tại trụ sở Liên đoàn Lao động Quận Los Angeles. Trong một giờ tiếp theo, một thiết bị đã bắt được đoạn các chính trị gia đảng Dân chủ và lãnh đạo Liên đoàn Lao động, đều là người Latin, nói một cách khinh thường đối thủ hoặc những người cản trở họ.

Các đoạn ghi âm đã thu được những lời lẽ phân biệt chủng tộc, miệt thị về người da đen, Do Thái, Armenia, người bản địa và người đồng tính.

"Mục tiêu của tôi là có được cả 3 anh chị được bầu chọn. Mọi người biết đấy, tôi chỉ tập trung vào điều đó", Ron Herrera, Chủ tịch Liên đoàn Lao động hạt Los Angeles, nói với các Chủ tịch Hội đồng Nury Martinez, Ủy viên Gil Cedillo và Kevin de Léon.

Sau đó, họ đã rời cuộc họp mà không hay biết gì về đoạn ghi âm. Trong 11 tháng tiếp theo, việc đoạn ghi âm này bị lộ vẫn là một ẩn số. Mãi đến hôm 9/10, khi tờ Times đưa tin, nó mới trở thành tâm điểm gây tranh cãi lan đến tận Nhà Trắng.

Ai đã ghi âm?

Câu hỏi đặt ra xung quanh đoạn ghi âm vẫn là một bí ẩn: Ai đã làm điều này? Làm như thế nào? Ai đã tung nó ra? Và tại sao?

Giữu làn sóng phẫn nộ, việc tìm ra người rò rỉ đoạn ghi âm đã trở thành một trò chơi trí tuệ của những tay chơi chính trị. Một số suy đoán cho rằng các cuộc họp được ghi âm cho mục đích ghi chép, số khác cho đây là do một nhân viên Liên đoàn Lao động bất mãn đã thực hiện; những người còn lại thì tin rằng đó là âm mưu của các đối thủ chính trị của bộ ba thành viên hội đồng làm.

Cựu Giám sát viên Quận Los Angeles Zev Yaroslavsky cho biết: "Những người bạn từng tham gia chính trị của tôi đều đang có nhiều suy đoán. Tất cả đều chưa có manh mối".

Thời điểm rò rỉ diễn ra trong thời gian chuẩn bị bầu cử thị trường và các cuộc đua chính trị quan trọng khác, gợi ra một bất ngờ đã được lên kế hoạch vào tháng 10, nhằm "đánh quật" một ứng cử viên trước khi bỏ phiếu. Tuy nhiên, những người giàu kinh nghiệm chính trị thì cho rằng vụ này dường như không trực tiếp có lợi hoặc hạ bệ ai trong danh sách bầu cử.

Cựu Giám sát viên Quận Los Angeles Gloria Molina, người Latin đầu tiên trong Hội đồng Thành phố Los Angeles, nói: “Tôi không nghĩ nó ảnh hưởng đến quyết định bỏ phiếu của mọi người".

Vấn đề là dù ai đã thực hiện ghi âm, thì người đó đã bước vào được nơi bất khả xâm phạm của một trong những tổ chức lao động quyền lực nhất nước Mỹ. Cuộc thảo luận này diễn ra vào ngày 18/10/2021, bên trong một văn phòng riêng của Liên đoàn Lao động Quận Los Angeles, một đơn vị bảo trợ cho 300 liên đoàn lao động và 800.000 công nhân có ảnh hưởng to lớn và đôi khi gây tranh cãi trong thành phố.

Các thành viên đảng Dân chủ thường xuyên đến các văn phòng của “Fed” trên Đại lộ James M. Woods để tìm kiếm sự ủng hộ từ các liên đoàn lao động và sự giúp đỡ trong chiến dịch tranh cử. Liên đoàn có thể huy động lượng lớn thành viên công đoàn ủng hộ các ứng cử viên. Hiện nay, họ đang hỗ trợ Hạ nghị sĩ Mỹ Karen Bass trong cuộc tranh cử thị trưởng bằng cách gọi điện thoại cho các cử tri tiềm năng.

Vào ngày mà ba thành viên tới, hội đồng đã sẵn sàng giải quyết một vấn đề tối quan trọng đối với các thành viên: Việc vẽ lại biên giới các quận hội đồng với mục đích thực hiện hoặc chấm dứt sự nghiệp chính trị của một số người. Khi bắt đầu bàn bạc, các chính trị gia và ông Herrera có chung quan điểm rằng các cử tri da đen có quá nhiều đại diện ở Los Angeles, còn thành phố tự trị lân cận lại rất đông người gốc Latin.

“Từ Comptons đến Gardenas, cứ ném vu vơ một cục đá thì kiểu gì cũng trúng một người Mexico", ông Cedillo nói.

Cuộc họp dần trở nên căng thẳng với nhiều lời tục tĩu và miệt thị. Hầu như mọi nhóm sắc tộc hoặc nhân vật chính trị quan trọng đều bị nhắc tên, thậm chí bà Martinez còn so sánh cậu con trai da đen của Ủy viên Hội đồng Mike Bonin bằng một từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “con khỉ nhỏ”, cho rằng đứa trẻ nên bị đòn roi để bắt nó phải hành xử đúng mực.

Các nhân viên của liên đoàn sau đó đã lên án lãnh đạo của họ, ông Herrera vì "không hành động để lên tiếng chống lại những lời lẽ miệt thị người da đen, người bản địa và chống LGBTQ được đưa ra trong văn phòng". Trong biên bản ghi nhớ nội bộ hôm 9/10, liên đoàn đã cho rằng trụ sở của họ đã bị nghe lén.

“Rất nhiều cuộc trò chuyện riêng tư và bí mật trong các phòng riêng và phòng họp tại Los Angeles Fed đã bị ghi âm bất hợp pháp, vi phạm luật ghi âm và quyền riêng tư của California", trích biên bản.

Liên đoàn từ chối cho phép các quan chức phỏng vấn. Mặc dù tổ chức này đã tuyên bố với các chi nhánh rằng họ sẽ truy tố thủ phạm, nhưng thực tế họ chưa báo cáo vụ việc này cho cảnh sát. Người phát ngôn của tổ chức đã trả lời "không" khi được hỏi liệu liên đoàn có biết việc ghi âm đã được thực hiện bằng điện thoại hay thiết bị khác không.

Dù cho đoạn ghi âm đã được thu lại như thế nào, thì mãi cho tới tháng trước nó mới được tung ra. Đây là thời điểm mà hội đồng vừa thực hiện một quy trình tái phân chia khu vực gây nhiều tranh cãi cũng như bỏ phiếu cho một số vấn đề nóng, như cấm người vô gia cư tập trung gần trường học.

Bà Martinez, Cedillo và De Léon là bộ ba đồng minh thường xuyên, luôn bị chỉ trích gay gắt về tình trang vô gia cư và nhiều vấn đề khác.

Rò rỉ có chiến lược

Ngày 19/9, một người dùng ẩn danh trên Reddit có tên là Honest-Finding-1581 đã đăng tải lên diễn đàn r/LosAngeles một bài đăng có tiêu đề "Liên đoàn Lao động Quận Los Angeles", đề cập đến đoạn ghi âm.

"Bạn sẽ không tin vào những gì nghe được. Phong trào lao động cùng thuyền với với Hội đồng Thành phố. Hãy nghe đoạn ghi âm mà tôi vừa nhận được về Chủ tịch Ron Herrera và Nury Martinez", người này viết.

Bài đăng cũng đề cập đến cuộc tranh cử thị trưởng đang diễn ra: "Nếu Rick Caruso trở thành Thị trưởng, ông ấy sẽ dọn dẹp lại Tòa thị chính, bao gồm cả việc hất cẳng bà Nury Martinez ra ngoài".

Bài đăng sau đó đã bị báo cáo và gỡ khỏi Reddit.

Ba ngày sau, Honest-Finding tung thêm một đoạn clip dài 15 phút về một số phần gây sốc nhất trong cuộc họp, chứa những nhận xét bài Do Thái và chống người Armenia.

Trong hai tuần tiếp theo, Honest-Finding đăng các bản ghi âm bổ sung. Không phải tất cả đều có mặt trong cuộc họp này. Một số đoạn cho thấy ông Herrera nói chuyện với những cá nhân chưa xác định. Trong 9 đoạn ghi âm bị rò rỉ, Herrera nói ít nhất 8 đoạn, chiếm thời lượng gần 17 phút.

Trong một đoạn ghi âm, ông Herrera nói rằng ứng cử viên hội đồng Hugo Soto-Martinez đã đánh mất "nguồn cội của mình", và tiếng một người phụ nữ không rõ danh tính đồng ý rằng anh ta là "một kẻ phản bội".

Trong 14 ngày đó, ai trên Internet cũng có thể nghe được những bản ghi âm chấn động này.

Ngày 6/10, một tài khoản Twitter mới tạo tên là @LAunionL đã đăng một đoạn ghi âm ngắn về Herrera, gắn thẻ một số phóng viên và tài khoản chính trị địa phương. Vụ việc nhanh chóng lan ra, Times và các bên khác nghe các bản ghi âm. Kể từ đó, cả tài khoản Twitter và Reddit đều im lặng.

Tin tức này đã khiến cả thành phố sốc nặng. Các cuộc họp hội đồng và ngày 11 và 12/10 đã phải hủy ngang vì người dân biểu tình quá dữ dội. Họ cho biết sẽ tiếp tục biểu tình cho đến khi cả ba người từ chức.

Ông Herrera đã ngay lập tức từ chức, bà Martinez từ chức Chủ tịch Hội đồng, sau đó nghỉ phép cho tới ngày 12/10 thì từ chức hoàn toàn. Ông Cedillo và de Léon vẫn ở trong hội đồng.